清光绪十一年（1885年），临元镇右营都司从建水曲江移驻蒙自水田，都司署建于马剪子山，现在还有断垣残壁，这是中法战争的遗迹。为一睹都司署遗址，前往水田寻古迹，感受百年前中法战争的风云。

晚清一再被西方列强凌辱，中法战争是为数不多的胜战，冯子材在广西取得镇南关大捷并攻克谅山，云南岑毓英同时取得临洮大捷，收复广威府城不拔县，距离越南东京（今河内）50公里左右，正可一鼓作气收复东京。法国总理茹费理因这次败战引咎辞职，李鸿章却与法国签订了《中法天津条约》，越南与中国脱离藩属关系，沦为法国殖民地。身处越南的清军接到撤军的命令“扼腕痛愤”，《清史稿》记载：“（李）鸿章遽请签约，令诸将皆退还边界，将士扼腕痛愤，不肯退，彭玉麟、张之洞屡电力争。”但无济于事，朝廷退兵之命不得不从，云贵总督岑毓英撤军到河口莲花滩时，祭祀杨玉科等近三千阵亡将士，写下88字长联：“是谁浩劫催成，马革分归，虫沙竞化，更摧残瘴雨蛮烟；试回看，越裳殄瘁，汉帜苍茫，这无限国殇，各向天涯遥布奠。何处巫阳招得，关门月黑，塞上云昏，尽淹滞忠魂义魄；倘他日，三界轮回，九幽度脱，愿都为壮士，重来边塞忾同仇。”三千阵亡将士剪下的辫子用马匹驮运，从蒙蛮古道回蒙自，1887年建昭忠祠供奉将士牌位祭祀。 

《中法天津条约》的签订使得中国西南被迫对法国、英国等西方列强开放，门户大开。云贵总督岑毓英在主持中越边境划界的同时，“以白马关为要，以蒙自县为冲”巩固边防，防备法国继续北上入侵。《清史稿》记载：“（光绪）十一年，岑毓英因滇省入越南之路，以白马关为要，法兰西人通商之路，以蒙自县为冲，沿边千里，处处错壤，留防之兵一万六千人，编为三十营，以白马关隶开化镇总兵，蒙自隶临元镇总兵，每年瘴消之际，亲赴边陲，简阅营伍。个旧锡厂，规制宏大，厂丁数万人，汉、夷杂处，且通三猛、蛮耗各路，乃增设同知一员，移临元之都司营兵驻防个旧，调原驻开化游击移守白马关，以右营都司分防古林，移右营守备驻长冈岭，以临元游击驻蒙自县，右营都司分防水田，右营守备分防嵩田，为因地制宜之计。”据记载，右营都司署建在马剪子山头上，占地约有十五亩，坐北朝南，以石块垒砌的城墙垛口厚2米高3米，城外壕沟宽4米深2米，城内以石垒砌大殿、营房，还有一方上刻“细柳营”三个大字的石匾；司署大门外是宽阔的操场，建有武庙、山神庙，门外不远处的山包上建有瞭望哨所，居高临下，扼守蒙蛮古道。那时的司署一定是“野竖旌旗，川回组练”，龙旗高挂飘扬，士兵操练呐喊，骑兵驰骋而来，尘土飞扬，森严壁垒。 

从蒙自驱车约一个小时即到达水田乡，在当地人的指点下，沿小道曲折而行，好不容易寻找到右营都司署遗址。只见树木杂草的山地上，一块文物保护单位的石碑立在残壁上，残存的石块围墙证明这里原来是一处堡垒，石墙外的壕沟生长着树木，司署大门还有些许模样，石块上零星生长着橘红色的苔藓，阳光下分外鲜艳；石城内外已被开垦为庄稼地，几处石墙还能看出原来城墙垛口的模样，石屋、武庙、山神庙早无踪迹，“细柳营”石匾不知在何处，荒草丛生。想不到督司署会如此残破败坏。昔日都司署，今为庄稼地，百年风云后，正如唐代李华《吊古战场文》中所言：“浩浩乎！平沙无垠，敻不见人。河水萦带，群山纠纷。黯兮惨悴，风悲日曛。蓬断草枯，凛若霜晨。鸟飞不下，兽铤亡群。” 

蒙自水田群山环抱，山峦奇俊，云气绕峰，溪流潺潺，草木葳蕤，山清水秀，天然一个聚宝盆。蒙自水田为蒙蛮古道的中间位置。蒙蛮古道是十九世纪中叶以来，个旧大锡外运形成的高速通道，从蒙自到蛮耗约70公里，马帮行程2-3天，在蛮耗码头沿红河水道航运到海防，再海运香港、新加坡等地，交通极为便利。1887年6月26日，中法签订《中法续议商务专条》，约定在蒙自设立海关，蛮耗设立分关，河口、新街两处设分卡；1889年8月24日蒙自海关建成开关，四方商贾云聚，当年进出口15万两关平银，1891年增至133万两关平银，1911年更增至1146万两关平银，每日进出蒙自驮马6千余匹，蒙蛮古道成为云南最繁忙的交通要道，水田道中马帮铃声络绎不绝。 

清军绿营每营兵员大约为700名，驻扎水田的临元镇右营首任都司为李万华。李万华，云南宜良人，同治三年（1864）从军岑毓英部，征曲靖、沾益、贵州猪拱箐等处，在昆明攻防战中，随军克复嵩明、安宁、晋宁、昆阳、富民等处城池，大败杜文秀，克复澄江城后以功晋升千总，同治十年（1871）累功晋都司。同治十一年（1872），在岑毓英解决临元镇总兵梁世美事件中，李万华率部将沈朝辅全家斩杀立功，奉委临元镇标左营左哨头司把总。光绪元年（1875）后，率部以剿办开化、宁州匪患，功晋游击、副将，任临元镇标前营守备，随岑毓英入越抗法，十一年（1885）任临元镇右营都司，驻扎蒙自水田。  

或是护商有功，或是累功晋奖，光绪十七年（1891）临元镇右营都司李万华到北京面圣，由礼部带领引见，经光绪皇帝朱笔圈出，下诏赏戴花翎、加两级，从二品副将，授大理城守营都司。大理城守营督司定元接替李万华，此后，1895年吕遇周、1900年刘金佩、1903年王刚、1907年萧铭等先后任职临元镇右营都司。

1911年滇越铁路通车，进出口货运转为铁路，蒙蛮古道交通逐渐落没。临元镇右营都司何时裁撤未查到史料记载，或是1911年辛亥革命胜利后即随清朝的灭亡而消失。临元镇右营都司从1885年到1911年共存在了26年，铁打的营盘流水的兵，这26年临元镇右营的将兵不知道轮换过多少，在水田一定还留有其他遗迹，深藏在这俊秀山川里。