下了晚学，先生正端坐在祠堂大院门口的一个石墩上吸水烟筒，见一个身材适中、满头白发却面色红润的人站在大青树下，抬头张望，手提一个像他身着的长衫一样洗得干干净净的布包。他注意到，第一次到村中的人，都会对这株树干比牛腰还粗、高耸云天的大青树感兴趣的。他想起不久前一天晚上夜游归来，听到刀削树皮的嚓嚓声，想起了家明说的话。树上的宿鸟悄然无声，他也不忍侵扰人家的秘密，轻手轻脚地回去，直到外面只有风吹树叶的声音，才点燃蜡烛。天亮，他不禁看了一眼大树的躯干，上面的创口还有汁液流淌的痕迹。他埋头抽烟，听到脚步声由远及近，一抬头，那人在离他几步远的地方站立着，双手抱拳，一口悦耳的弥勒话：“敢问老人家，孙髯翁先生住在哪里？”

孙髯一怔：“老夫就是。”

“我是李尧畴，不速之客。在下今日能在这里拜见先生，真乃三生有幸。”来客深深地作了一个揖。

孙髯这才想起，昨天中午，伟仪从县城回村，直接来到私塾，对他说：“先生，我们本地上东乡太平庄的李尧畴先生想来拜会您。他从云南姚州府教授之职退下来，上星期才告老还乡。昨天我在县城遇见他，听说您老人家来弥勒定居，他大喜过望，说恨不能立刻见到先生。他仰慕先生的才气和气节，对您的大观楼长联倒背如流，赞叹不已！太平庄村离您女儿家三道桥村也就二十多里路……”

孙髯摆手打断他的话：“大可不必了。我平生最怕见生人，更不屑于与权贵打交道。难道令尊没跟你提起过？”

“且听我先对李尧畴先生作个介绍，先生听了，再作决断。可以吗？”伟仪恳切地望着先生。

见先生点头，伟仪便说开了：李尧畴，本县太平庄人。十九岁即赴省城应乡试，不负众望，一举中举。次年，李尧畴进京会试，又是一考即中，中康熙戊戌科进士，官至礼部校书。在任期间，看到家乡民众的贫苦，他上书请求免除本州上东乡牲屠课获准。村民杀年猪和出卖牲畜，官府都免予收税，一时百姓称颂。春节前杀年猪的人家，会送一块好肉到李家。李家也不拒绝，转手就送给村里的私塾让师生改善伙食，要不就转送给贫病交加的人家。李尧畴在京数年，政绩、文章为同辈所赞誉。父丧后他回家来守孝，没带什么礼品，唯携书籍数十筐而归，守制期间，日夜手不释卷。服满，起赴姚州府，他勤训教诲，门下多出才俊。坊间有传抄他咏“弥勒八景”诗及记叙文数篇。他一回乡，便遍访乡贤，准备在自己家的祠堂办私塾……

“听你这么一说，此人的品性有些如令尊，那不妨一见。”

伟仪高兴得像孩子一样蹦了个高。

想不到他这么快就来了。孙髯说：“走吧，跟我到菜园摘菜去。”

李尧畴一愣：先生的声名，“天下第一长联作者”“布衣联圣”……他早已熟知，只是一直无缘结识。先生沧海文心，自成风流，他多次冲着那副长联去拜谒昆明大观楼。那一百八十字的长联，接通春秋文学传统，忧国忧民，集纪实言理抒情于一体，气韵沉雄，浑然天成。唯有诗人内在的心理和灵魂力量，才能成就这样的“秀杰之作”。自己偏居滇中一隅，且对国运时势已经日渐麻木，一读到长联，有一种洗礼般的感受。当时他是坐着读那副传抄来的长联，才读了几行就不由站起身来，并大声吟诵。他手书过很多幅先生的长联，大多送人，其中一幅却走到哪里就带到哪里，现在就挂在太平庄村他的书房正墙上。更为可贵的是，先生虽然不问科举，一介布衣，处江湖之远，也不忘天下废兴和民之忧乐，却保持着传统士大夫的“忧国忧民，佐治天下”的情怀。为治理水患，他曾溯流而上，考察金沙江，提出“引金济滇”的设想，又考察盘龙江，写成《盘龙江水利图说》。有人颂扬先生是“布衣联圣”，他自称“布衣寒士”……

眼前的老人身材不高，腰杆却挺得笔直。眉目间隐约有一股凌厉之气，长着一口他在戏台上看过的关公一样的美髯，只不过有些花白，一根同样花白的长辫子紧紧盘在头上，一双老眼闪射着年轻人一样的神采，整个人有一种阅尽千帆后的安宁。他不禁想起几年前听人说过的有关先生的事：髯翁八十有三，滇西师范公前往咒蛟台拜谒，见先生“白须古貌，兀坐藜床上，如松荫独鹤，互相问询，乃以诗请。拍案敷陈，目光炯炯射人。自是时携饼饵与谈，辄至暮始返。乾隆三十五年庚寅岁（1770），师范公再次拜访，先生依然耳聪目明，神志清醒，走路不用藜杖。”可见此言不虚。先生的长衫上系着一个铁匠那样被火星烧得大洞小眼的围裙，应该是为防止吸水烟被火星烧坏衣服。他也听人说先生不拘小节，可真见到本人的穿扮举止，还是有些意外。孙髯已经低头往前走了，他只好大步跟上。

夕照下，家明正挥锄锄草，两人走到菜田边他才觉察。只看了来人一眼，他就知道这个六十岁上下的老头绝不是庄稼人。他放下锄头撒腿往村里就走。两人提着萝卜、白菜走到村头，伟仪欢天喜地迎了上来：“李先生，有失远迎。我们不是说好明天吗？”

“一想起孙先生就住在离我二十多里路的地方，我就等不及了。”李尧畴诚挚地说。

到得苗家，伟仪妻子正在厨房忙活，家明在杀鸡。伟仪请二位到书房喝茶，孙髯却撩起长衫帮家明拔鸡毛，一副轻车熟路的样子。伟仪见李尧畴插不上手，局促地站着，便对瑞祥说带李公公到晃桥河边去走走。孩子有些不情愿，但爷爷一使眼色，赶紧怏怏出门。不想过了一会儿回来，小家伙竟然骑在李尧畴肩上，咯咯地笑个不停。伟仪喝令他下来，李尧畴摆摆手，乐呵呵地说他跟这孩子有缘，驮着他在院里走来走去。席上，伟仪发现，李先生颇有些酒量，几大碗酒下肚，仍正襟危坐。而先生却谈笑风生，说的却都是晃桥河边的乡土民情。期间，李尧畴几次提起大观楼长联，都被先生用另外的话题岔开。

伟仪说：“先生，我忽然想起来，年前父亲和我说过，世上没有无源之水，无本之木……王勃的《滕王阁序》、杜牧的《阿房宫赋》、范仲淹的《岳阳楼记》、欧阳修的《丰乐亭记》《醉翁亭记》、苏轼的《赤壁赋》，它们都不是对联，但先生的长联却有这些作品的影子……”他说不下去了。

李尧畴微微一笑：“伟仪是想表达先生的长联的渊源来自哪里吧？”

伟仪连连点头。

孙髯从身边操起水烟筒，深深地吸了一口：“不瞒诸位，少小时，我熟读过不少名扬天下的诗词曲赋，成年后，最爱的则是岳飞的《满江红》，抄了不知多少遍，肯定深受感染。早年，我还写过一首《岳武穆》：‘岳家军誓牛仙镇，欲向黄龙迎二圣。天下义师争响应，太子闻之中夜遁。太子勿遁金牌来，权相在内，将军且回。片言直中膏肓哉，吁嗟呼，何物书生起草莱！’然对吾乡秦地的秦腔，就少有人知了。几千年来，秦风雄劲悲激，秦腔亦然。有史记载：自秦襄公收复丰镐，创建秦国以来，变温柔懦弱之气，成刚劲激昂之风，车磷驯铁，作金石之声。由此可管窥秦风之始。李斯在《谏逐客书》中也曾说过：‘击瓮扣击，弹筝博牌，而歌呜呜快人耳目者，真秦之声也。’由此也可稍知秦腔之原始大气和粗犷。家父最喜欢《下河东》中赵匡胤的唱段，多少年过去，有几句还犹在耳边：‘哈哈……有白龙在河东修表中原，晓喻了宋天子细听孤言。我也曾练就了雄兵百万，岂能够居人下每岁朝参……’秦腔成为人们喜闻乐见的舞台艺术由来久矣。无论是渔翁、樵夫山水寄情，还是官老爷、农夫贵贱人生，都会在秦腔中品味得失，都会在秦腔中把玩生死。但说实话，当时我在作联时，压根没有想到这些，是事后方才觉悟回味到，秦腔那种雄劲悲激已经渗透在我的联子里。”说完，孙髯抽了一口水烟筒。烟筒里的水，咕咕噜噜响。

李尧畴击掌叫好。双手端起酒碗：“真是听君一席话，胜读十年书。今天我知道了先生长联神脉之由来。”

孙髯自嘲道：“谬赞谬赞。不别当真，酒后胡言罢了。”

李尧畴端起酒碗：“我敬先生一碗！有先生到吾地教育人子，弥乡子弟何其幸运！学生敬先生一碗。”一饮而尽。

孙髯也一口干了碗中酒：“先生言重了。我到这儿还不满一年，但耳闻目睹弥勒山川毓秀。民风淳朴、英才辈出、文化兴旺、礼仪悠悠。我要感谢雨亭，让我这个风烛残年的外乡人能有一方福地安享晚年。”

半天相处下来，李尧畴感到先生的坦率、友好，他真挚地说：“先生何出此言。严格地说，我们都是外乡人。我看到过很多云南人的家谱，卷首基本上都这样写：据考证，某姓祖宗原籍系南京或应天府人士，世居南京高石坎或柳树湾。史载，1381年，明太祖朱元璋派傅友德、蓝玉、沐英三名将军率三十万大军远征云南，有驻柳树湾的羽林左卫，以及驻正阳门外大教场（高石坎）的金吾前卫，这便是大多数云南汉人的祖籍来源。”

孙髯说：“言之有理。当年我到大理，就听过一首民谣：‘好个宾川城，九官十八营，前后两把锁，铁打一座城’。歌谣里的营，都是以营为单位的村名，由明朝在云南设立的卫所演变而来的。”

吃好喝好，天完全黑了。李尧畴坚持要回家，伟仪见留不住，就让家明牵来两匹马，让他护送先生回去。瑞祥也嚷嚷着要送李公公回去，看伟仪点头，家明便将他抱上马，小家伙高兴得在马背上直蹦高。临上马时，李尧畴从布袋中掏出一部书，双手捧向孙髯：“先生，这是我前几天托人找到的乾隆《弥勒州志》，请笑纳。”孙髯一把抢过：“厚礼厚礼！你真沉得住气，现在才拿出来。要不我要敬你一杯。”大家都被他孩童般的言行逗笑了。大家合掌揖别。 

回到住所，孙髯洗净手，点亮蜡烛，翻开厚厚的《弥勒州志》，全书共27卷，涵盖弥勒天文地理、历史发展、经济社会、政治军事、教育文化、乡贤名宦、民风民俗、物产等。还真是一份厚礼啊。他如获至宝，心想用一个月时间来好好深读一番。一晚，家明喝多了，扫了书架上的志书一眼，问他：“想不到李大人送您的见面礼只有一本书，我想他会带些酒食来的。”

孙髯一愣，眼角含笑如孩童：“都说秀才人情一张纸。不瞒你说，尧畴这样的行事风格，正合我心，我喜欢跟这样的人交往。”

“哦，是不是就像您说过的‘君子之交淡如水’？”家明小心翼翼地问。

“正是。来，把碗中酒干了！”

这天，伟仪看到一群娃娃在祠堂边那棵大青树下边玩耍边念童谣：“斗虫虫，虫虫斗，虫虫咬小手，扑噜噜飞。飞上坎，什么坎？高石坎；飞下湾，什么湾？柳树湾。湾湾柳树湾，坎坎高石坎，你阿祖，我阿祖，同在柳树湾。”他静静地站在一边，听孩子们念了不知多少遍。

家明走过来：“真好听，是谁编的？”

“除了先生谁还有这种本事。”伟仪大声说。